Desenvolvedores de centros de dados buscam turbinas usadas e motores de jato por demora na entrega

Segundo o Decrypt, desenvolvedores de centros de dados de IA estão caçando turbinas a gás usadas e motores de jato aposentados porque a encomenda de equipamentos de energia novos pode deixar seus servidores sem eletricidade por até a próxima década.

Novas turbinas a gás levam, em média, seis anos para serem entregues nos Estados Unidos, de acordo com a consultoria de energia Wood Mackenzie, e as discussões de entrega já se concentram nos anos de 2030 e 2031, um cronograma que conflita com a necessidade da indústria de IA de colocar enormes campus de computação em operação muito antes.

Pedidos globais de turbinas ultrapassaram 100 gigawatts, enquanto a capacidade anual estimada dos fabricantes está entre 60 a 70 gigawatts, segundo a Reuters. Siemens Energy, GE Vernova e Mitsubishi Heavy Industries afirmaram que os pedidos estão superando sua capacidade de produção.

As turbinas a gás geram grandes quantidades de eletricidade ao queimar gás natural para girar equipamentos conectados a um gerador. Centros de dados de IA precisam desse poder de forma contínua para operar chips densamente empacotados e sistemas de refrigeração, e conectar novas instalações às redes públicas de eletricidade pode levar anos.

A Agência Internacional de Energia espera que o consumo global de eletricidade de centros de dados quase dobre, passando de 485 terawatt-hora em 2025 para 950 terawatt-hora em 2030, e que o consumo em instalações focadas em IA triplique no mesmo período.

Uma alternativa ao atraso é a turbina aeroderivada, um gerador de energia construído com tecnologia adaptada de motores de jato de aeronaves.

Por exemplo, a empresa de infraestrutura de IA Crusoe encomendou, em abril, 13 unidades da ProEnergy, de Missouri, cada uma com capacidade de 50 megawatts, totalizando 650 megawatts. O equipamento derivado de motores de jato destina-se a futuros centros de dados nos EUA, embora o contrato não indique que os motores foram removidos de aeronaves aposentadas.

Máquinas usadas em boas condições são vendidas por cerca de US$ 1,5 milhão a US$ 1,7 milhão por megawatt, contra US$ 2 milhões a US$ 2,5 milhões para unidades novas, segundo corretores de equipamentos e analistas de energia citados pela Reuters.

Um corretor descreveu a venda de duas turbinas menores, totalizando 29 megawatts, por US$ 12,5 milhões; o equipamento novo equivalente custaria cerca de US$ 35 milhões e levaria cinco anos para chegar, segundo ele.

“Esse mercado secundário está muito, muito aquecido agora,” (em tradução livre) disse a CEO da EthosEnergy, Ana Amicarella, à Reuters, acrescentando que os preços de pedido estão subindo à medida que mais compradores competem pelas mesmas máquinas.

A Agência de Proteção Ambiental (EPA) afirma que turbinas e motores estacionários usados por centros de dados estão sujeitos a padrões federais de poluição do ar.

A OpenAI prometeu cobrir os custos de eletricidade e de rede em futuros campus que possui e opera, após eleitores apoiarem restrições mais rígidas à construção de centros de dados.

A empresa de pesquisa de mercado Cleanview identificou cerca de 90 gigawatts de geração on-site proposta em centros de dados dos EUA em sua análise de meados de 2026, mas apenas cerca de 2 gigawatts estavam operando no momento da análise.

A fabricante finlandesa Wärtsilä informou à Reuters que reservou cerca de 3 gigawatts em pedidos de centros de dados dos EUA desde a primavera de 2025 para geradores alimentados por motores a gás em vez de turbinas.