Ex-funcionária processa Ethereum Foundation e Vitalik Buterin por demissão após diagnóstico de câncer

Segundo o Unchained, Kayleen Fulton, que liderava a equipe de Suporte ao Protocolo da Ethereum Foundation (EF) e facilitava as chamadas dos All Core Developers, entrou com ação federal acusando a fundação de tê-la demitido 13 dias depois de enviar e-mail à liderança informando sobre seu diagnóstico de câncer de ovário.

A queixa, registrada em 4 de novembro no Tribunal Distrital dos EUA no Colorado, nomeia seis réus: a Stiftung Ethereum, fundação suíça que opera como a EF; a Ethereum Asia Pacific Limited, afiliada de Singapura que a contratou; as empresas Lightsource HR Global e Vensure Employer Services, responsáveis pela contratação, folha de pagamento e benefícios; Bastian Aue, então co-diretor executivo da EF; e Vitalik Buterin, membro do conselho da Stiftung Ethereum, citado individualmente em cinco das onze alegações.

O processo gira em torno do Mandato da EF, comunicado a todos os funcionários, que continha uma cláusula de “Licença Seppuku” na qual autores, editores e distribuidores prometiam “tirar a própria vida com uma espada” se alterassem o documento, conforme a queixa. Quando um colaborador questionou se a assinatura o vinculava literalmente ao juramento, Aue respondeu que o compromisso foi “escolhido deliberadamente, mas não pretendia ser levado ao pé da letra” (em tradução livre) e que o formulário foi atualizado para deixar claro que não havia relação com seppuku literal.

Após proposta de remoção da cláusula em 2 de março, 79 funcionários apoiaram a iniciativa, segundo a queixa. Em 5 de março, Buterin informou que o documento estava “sendo trabalhado com mudanças significativas, especialmente nas áreas onde as pessoas expressaram maior preocupação ou confusão” (em tradução livre).

A versão final, publicada em 13 de março, manteve o texto do juramento como uma pequena imagem; a cópia no site da EF não continha a palavra “seppuku”, mas um balão dizia: “Que a Fundação caia sobre sua própria espada se não cumprir sua promessa solene ao Ethereum” (em tradução livre).

Em 20 de março, Aue exigiu que a equipe assinasse o Mandato por meio de formulário, alertando que “a não submissão será interpretada como decisão de sair” (em tradução livre). Fulton divulgou o diagnóstico em e-mail de 24 de março, escrevendo que “no momento” não solicitava licença ou acomodação. No dia seguinte, enviou uma carta, assinada por 53 membros do grupo de Protocolo, declarando apoio à direção do Mandato, mas afirmando que não podiam “afirmar de boa fé sob essas condições” (em tradução livre).

Aue demitiu Fulton por videochamada em 6 de abril, alegando perda de confiança sem apresentar motivo, de acordo com a ação. Trent Van Epps, outro organizador da carta, foi demitido antes de Fulton.

As reivindicações incluem discriminação por deficiência, retaliação, interferência em licença médica e uma acusação de cumplicidade contra Aue e Buterin, sob a legislação federal e do Colorado. Fulton busca pagamento retroativo, pagamento futuro e danos compensatórios e punitivos, sem especificar valores.

Em carta de 14 de maio, o conselheiro da Ethereum Asia Pacific negou que Fulton tenha sido submetida a conduta ilegal, coação econômica, retaliação ou demissão em violação de política pública, segundo o Unchained.

Até 9 de novembro, o processo não apresentava novos documentos e a EF, Aue e Buterin não haviam respondido publicamente. A fundação demitiu 54 funcionários em junho, dias após a saída de Hsiao-Wei Wang como co-diretora executiva.