Alice Huang ligada à maior concorrente chinesa da Nvidia, Huawei

Segundo a CNBC, a suposta espiã chinesa Alice Huang pode ter simultaneamente possuído participações em negócios na China que beneficiaram a Huawei – a maior concorrente da Nvidia no país – enquanto mantinha relações comerciais com a Nvidia e teria tido um caso amoroso com o ex-CEO Jensen Huang.

A conexão entre Alice Huang e a Huawei foi inicialmente descoberta por analistas da empresa de inteligência privada Tesari, que compartilhou exclusivamente suas conclusões com a CNBC.

A Tesari, que utiliza inteligência artificial para coletar evidências e se especializa em investigações de segurança nacional ao redor do mundo, revelou que as ligações podem levantar dúvidas sobre a intenção de Alice Huang e sobre o conhecimento de Jensen Huang quanto ao envolvimento de sua parceira com a concorrência.

Jensen Huang reconheceu ter tido um caso amoroso, embora o momento exato do relacionamento com Alice Huang não tenha sido divulgado.

A saga de Alice Huang envolve uma teia de corporações e transações interligadas que, em última análise, forneceram poder de computação à Huawei na China.

A Huawei é descrita como um "campeão estatal" do governo chinês nos setores de tecnologia e telecomunicações, recebendo amplo apoio financeiro de Pequim para reduzir preços e superar concorrentes globais, sendo parte central da estratégia chinesa de domínio técnico mundial.

Empresas vinculadas a Alice Huang foram associadas ao fornecimento de poder de computação da Nvidia à Huawei, segundo documentos analisados pela CNBC, coincidindo com a primeira aparição pública de Alice e Jensen em dezembro de 2023.

Em 2024, a Nvidia afirmou que a Huawei era sua principal concorrente em chips de inteligência artificial, incluindo unidades de processamento gráfico, unidades de processamento central e chips de rede.

"Esta atividade, que surgiu por meio da nossa análise da rede de Alice, justifica uma investigação de segurança nacional e de contraproliferação tecnológica", disse Brian Andersen, vice-presidente da Tesari para aplicações de segurança nacional.

"Se o Bureau de Segurança da Indústria do Departamento de Comércio e o Homeland Security Investigations encontrarem evidências de que alguém transferiu 'equipamento controlado' à Huawei sem autorização, as possíveis acusações podem incluir violações de controle de exportação, conspiração e contrabando", acrescentou Andersen.

Os analistas da Tesari afirmaram que a conexão entre Alice Huang e a Huawei é tão complexa que suspeitam que tenha sido deliberadamente projetada para ocultar o relacionamento.

A Nvidia e a Huawei não responderam aos pedidos de comentário da CNBC; Jensen Huang não respondeu a uma mensagem de voz deixada em seu celular; Alice Huang não pôde ser contatada.

De acordo com registros corporativos chineses e reportagens compiladas pela Tesari, Alice Huang (nome chinês Huang Le), então residente em Hong Kong, vendeu em 2019 a empresa de nuvem Osmanthus para a companhia de jogos chinesa 7Road. Uma subsidiária da 7Road, baseada em Cingapura, foi desmembrada como "Megaspeed" em 2023, tornando-se cliente chave da Nvidia e facilitando pelo menos US$ 7,5 bilhões em remessas de chips da Nvidia para empresas chinesas.

Já em 2016, Alice tornou-se coproprietária da firma financeira Shanghai Hexi, que investe intensamente em tecnologia e centros de dados. Em 2021, a Hexi adquiriu 27% da Shanghai Century Longteng, participação mantida até 2024. Essa empresa controlava 50,1% da Shenzhen Yifeng Technology Co., Ltd., um centro de dados localizado na China continental.

O principal cliente desse centro de dados era a Huawei Cloud, subsidiária da Huawei Technologies baseada em Shenzhen, China.

A Hexi garantiu os empréstimos necessários para financiar o centro de dados de Shenzhen, que mantinha negócios com a Huawei.

Não está claro se o centro de dados de Shenzhen conseguiu adquirir GPUs da Nvidia, mas seu proprietário majoritário começou a comprar os chips em 2023. Essa empresa, conhecida como Zhejiang Century Huatong Group, era parceira de negócios da Hexi por meio da participação conjunta na Century Longteng.

Esses fatos fizeram de Alice Huang uma coproprietária de um centro de dados que fornecia poder de computação à Huawei, coincidindo com as primeiras aparições públicas de Alice e Jensen juntos.

A situação levanta a questão de por que a Huawei, que tem acesso a chips fabricados na China, precisaria alugar poder de computação de uma entidade externa.

A Hexi saiu de sua participação na empresa desenvolvedora do centro de dados em 2024, porém indivíduos dentro da rede de Alice Huang ainda permanecem ligados ao centro de dados de Shenzhen.

Seu marido, Kang Wei, fundador da Hexi e antigo executivo da empresa, tornou-se executivo da Century Longteng em 2022 e participou da assinatura do acordo com a Huawei.