Senador republicano quer congelar expansão de centros de dados enquanto Congresso aprova lei de IA

Segundo o Decrypt, o senador republicano Josh Hawley, do Missouri, quer que o Congresso interrompa a construção de novos centros de dados, exatamente quando legisladores avançam com um projeto de lei que pretende facilitar a infraestrutura por trás do boom de IA nos Estados Unidos.

Hawley escreveu no X que, com os republicanos no Senado tentando decidir o que fazer nas próximas seis semanas, sua resposta inclui uma moratória sobre centros de dados, além de propostas como desfinanciamento do Planned Parenthood, suspensão do imposto sobre gasolina e outras prioridades republicanas.

Um porta-voz disse ao Politico que Hawley quer uma pausa federal até que o Congresso aprove uma “carta de direitos” que garanta aos contribuintes a ausência de aumentos de tarifas; o senador ainda não apresentou legislação detalhada que indique quais projetos seriam parados nem a duração da suspensão.

Centros de dados são armazéns repletos de computadores poderosos que treinam e operam serviços como o ChatGPT; a expansão de sistemas de IA exige a instalação de mais servidores, o que demanda energia adicional, equipamentos de refrigeração e, frequentemente, atualizações nas redes elétricas locais.

Os centros de dados consumiram cerca de 183 terawatt-hora de eletricidade em 2024, segundo dados citados pelo Pew Research Center, e a demanda pode subir para 426 terawatt-hora até 2030, o que representaria mais do que o dobro do consumo anual em apenas seis anos.

O Senado votou 73 a 25 para avançar o debate sobre o Bipartisan American Affordability and Jobs Act, proposta apoiada por legisladores de ambos os partidos e pela administração do então presidente Donald Trump.

O projeto de lei pretende acelerar revisões federais para projetos de energia e linhas de transmissão, facilitando a entrada de novas fontes de energia, e exigiria que operadores de centros de dados pagassem os custos adicionais de rede gerados por seus projetos, em vez de repassar esses gastos aos consumidores de eletricidade.

Em termos práticos, o Congresso busca manter a construção em andamento sem que as famílias subsidiam os custos; Hawley, por sua vez, pede que a construção seja interrompida até que proteções ao consumidor estejam estabelecidas.

Sua proposta não é inédita: em fevereiro, Hawley apresentou o GRID Act junto ao senador democrata Richard Blumenthal, visando que novos centros de dados obtenham eletricidade de fontes próprias, ao invés de depender das redes existentes.

Ele agora se junta ao senador independente Bernie Sanders e à representante democrata Alexandria Ocasio-Cortez no apoio público a uma pausa nacional, cuja proposta inclui regras que abordem os efeitos da IA sobre trabalhadores, segurança pública e meio ambiente.

Nas eleições de 3 de novembro, eleitores apoiaram restrições ao desenvolvimento de centros de dados em todo o país, adotando proibições locais e medidas que exigem aprovação pública antes da construção.

Uma análise do Pew Research Center publicada revelou que 60% dos americanos se sentem desconfortáveis com a presença de um novo centro de dados em sua região, incluindo 54% dos republicanos e 68% dos democratas; outra pesquisa mostrou que 58% das pessoas não gostam de líderes políticos que apoiam a construção de centros de dados perto delas.

Os opositores temem aumento nas contas de energia, consumo de água e ruído; cidades já impuseram restrições, enquanto a OpenAI prometeu cobrir os custos de eletricidade e de rede em futuros campi que possuir e operar.

Segundo o CEO da BlackRock, Larry Fink, uma moratória na construção poderia desencadear uma recessão, pois grande parte dos investimentos atuais depende da infraestrutura de IA.

Um congelamento federal da construção poderia atrasar a capacidade computacional adicional que as empresas de IA esperam colocar em operação, bem como a infraestrutura elétrica necessária; centros de dados já existentes não seriam necessariamente desativados, mas o alcance da moratória proposta por Hawley permanece indefinido.

A chamada de Hawley não congela um projeto específico, e ele ainda não se pronunciou sobre apoiar o projeto de lei de Sanders; por ora, o Senado discute legislação para acelerar aprovações de infraestrutura, não para proibir novos centros de dados.