Congresso dos EUA pede renúncia de Jensen Huang e busca intimação para depor em 18 de novembro

Segundo o CNBC, membros do Congresso dos Estados Unidos estão pedindo a renúncia do CEO da Nvidia, Jensen Huang, e há um movimento para intimá-lo a depor perante comitês que supervisionam questões de segurança nacional.

O senador Kevin Cramer, membro do comitê bancário do Senado, reforçou a exigência de que Huang renuncie, alegando que o executivo está vulnerável a extorsão e chantagem. “Como questão de consciência, ele deve renunciar” (em tradução livre).

Huang, que lidera a empresa que tem sido grande beneficiária da explosão da inteligência artificial, admitiu ter tido um caso com uma mulher que veículos de imprensa relataram ter sido identificada pela inteligência dos EUA como espiã chinesa. A revelação está gerando ondas de choque em Washington, com legisladores temendo que a supremacia americana em IA possa estar em risco.

“O que me incomoda, no fim das contas, é que não sabemos o que ela sabe sobre ele que pode ser usado”, disse Cramer, referindo-se a Alice Huang e Jensen Huang, que não são parentes. “Este é um homem que agora está tão vulnerável à extorsão, à chantagem. Não acho que, como questão de segurança nacional, possamos correr esse risco” (em tradução livre).

Os comentários de Cramer surgem diante do prazo estabelecido por um trio de parlamentares da Câmara, que solicitaram que Huang testemunhasse perante seus comitês em 18 de novembro.

Os representantes republicanos Brian Mast, presidente do Comitê de Assuntos Estrangeiros da Câmara; John Moolenaar, presidente do Comitê Permanente de Seleção sobre a China; e Rick Crawford, chefe do painel de inteligência da Câmara, pediram a presença de Huang em carta datada de 4 de novembro. Membros da maioria na Câmara também detêm poder de intimação, caso decidam utilizá-lo.

Mast e Moolenaar disseram aos repórteres que ainda não ouviram Huang e que lhe concederam até o final do dia para responder.

Quando questionado se os comitês considerariam intimar Huang caso ele não concordasse em comparecer, Mast respondeu afirmativamente: “sim” (em tradução livre).

Moolenaar, ao ser perguntado o mesmo, afirmou: “todos os três comitês têm poder de intimação, e sei que todos têm um interesse muito sério em chegar ao fundo da questão e garantir transparência” (em tradução livre).

Os legisladores estão longe de ser os únicos a criticar e se assustar com o caso, e a pressão deve se intensificar com os democratas prestes a assumir ambas as câmaras em janeiro. Huang manteve relação estreita com o ex-presidente Donald Trump, viajando a bordo do Air Force One para a China em maio, durante o segundo mandato de Trump.

O representante Suhas Subramanyam, democrata da Virgínia e membro do Comitê de Fiscalização da Câmara, declarou ao CNBC que “Jensen Huang deve renunciar da Nvidia” (em tradução livre).

Ele acrescentou: “Não concordo com a ideia de que não há desvantagem em exportar chips para a China, mas nunca imaginei que ele poderia ter um caso com uma espiã chinesa que ajudava a contrabandear chips para a China em ritmo alarmante” (em tradução livre).

O representante Don Bacon, republicano de Nebraska, que está se aposentando do Congresso, também afirmou que o CEO deveria deixar o cargo. “Pelo que eu sei, sim. Ele se permitiu ser comprometido pelo governo chinês. Não é bom” (em tradução livre).

Huang se opôs notoriamente a controles de exportação rigorosos de chips de IA para a China, postura que irritou os defensores de uma política mais dura em Washington.

Democratas são amplamente esperados para lançar uma série de investigações ao assumirem o controle de ambas as câmaras em janeiro, colocando a Nvidia no centro dessas apurações.

Subramanyam explicou que há duas frentes que precisam ser investigadas: “Uma é o que estava acontecendo entre a Nvidia e a China, e a outra é por que a administração não fez nada, apesar de supostamente saber, e qual foi a influência do dinheiro da Nvidia e de Jensen Huang sobre essa administração, essencialmente permanecendo em silêncio” (em tradução livre).

O representante Jay Obernolte, co-presidente da força-tarefa de IA da Câmara, disse que espera que o escândalo de Huang não se torne uma distração nas discussões sobre a imposição de controles de exportação de chips avançados de IA.

A situação pode fornecer ao Congresso munição adicional enquanto tenta aprovar um conjunto de projetos de lei no Projeto de Lei de Autorização de Defesa Nacional deste ano, que ainda não foi aprovado.

O Congresso ainda não aprovou o projeto de lei de defesa anual, que é prioridade máxima para os legisladores na sessão de transição.

Entre os projetos incluídos estão o AI Overwatch Act, o MATCH Act e o Chip Security Act, todos voltados a impedir que a tecnologia de chips dos EUA caia em mãos adversárias.

As senadoras Elizabeth Warren, democrata de Massachusetts, e Jim Banks, republicano de Indiana, emitiram comunicado após a revelação do caso, pedindo que colegas incluam o AI Overwatch Act no NDAA.

“A confirmação de Huang de um relacionamento com uma suposta espiã dos serviços de inteligência da China torna essas preocupações de segurança nacional ainda mais urgentes e levanta questões importantes que a NVIDIA deve responder sobre a extensão dessas atividades”, disseram os senadores. “É hora de o Congresso agir decisivamente para aprovar projetos-chave como o AI Overwatch Act no NDAA, que cortará caminhos pelos quais a China acessa chips avançados” (em tradução livre).

Subramanyam alertou que o que a Nvidia fizer agora — e se Huang permanecer à frente da empresa — pode afetar sua relação com Washington e levar os legisladores a apertarem ainda mais.

“Se a Nvidia descobrir que ele sabia do que estava acontecendo e nada fez, então a Nvidia está fazendo uma escolha e nós, como reguladores e fiscalizadores, precisamos defender o povo americano”, afirmou Subramanyam.