Fórum do Fed em São Francisco avaliará impactos da IA sobre inflação e emprego

Segundo o Valor Econômico, autoridades do Federal Reserve (Fed, o banco central americano) preveem que a inteligência artificial (IA) remodelará a economia dos Estados Unidos, embora ainda não saibam ao certo como e em que ritmo esse novo "boom" tecnológico evoluirá, o que traz incertezas para a gestão da inflação e do emprego no curto prazo.

Em um fórum público (16), em São Francisco, o presidente do Fed, Kevin Warsh, buscará compreender melhor os riscos e benefícios que ele e seus colegas talvez precisem equilibrar, desde a possível perda de empregos em larga escala até a promessa de rápido crescimento econômico e queda nos preços.

O evento será o único encontro público programado entre os cinco grupos de trabalho criados por Warsh no início de seu mandato, este ano, para analisar questões de grande importância para o Fed, e ocorre em um momento em que as eleições de meio de mandato desencadearam reações contrárias à rápida construção de centros de dados e levantaram temores de agravamento da desigualdade.

Apesar de todo o potencial desinflacionário da IA, Warsh promove a discussão em um cenário onde a expansão frenética da tecnologia tem gerado o efeito oposto, impulsionando os preços de maneira que preocupa cada vez mais as autoridades do Fed, sem clareza sobre quando esse movimento poderá arrefecer, o que pode levar o banco central a frear aquilo que ele considera revolucionário.

Warsh, que antes era investidor em empresas de IA e vendeu suas participações para cumprir as normas éticas do banco central, agora vê o debate nacional sobre IA influenciado por questões que vão do uso do solo local ao impacto na saúde mental de crianças, passando pelo estresse nos mercados financeiros e pelos riscos à segurança nacional revelados após a divulgação de ligações entre Jensen Huang, CEO da Nvidia, e uma suposta espiã chinesa.

"Precisamos garantir que a IA seja utilizada de forma responsável e ética" (em tradução livre). A prefeita de Oakland, Barbara Lee, afirmou recentemente que a tecnologia não pode se tornar uma ferramenta que agrave os vieses já presentes nos sistemas, nem causar danos, discriminação ou deslocamento de pessoas.

O fórum, com duração de três horas, contará com três painéis de especialistas e comentários de Warsh, oferecendo "contribuições de diversas partes interessadas sobre as implicações da tecnologia para a economia e o mercado de trabalho", conforme a pauta divulgada pelo Fed de São Francisco.

Warsh estudou na Universidade Stanford, nas proximidades, ao lado de algumas das principais figuras do setor de tecnologia, e nomeou Marc Andreessen para presidir a força-tarefa dedicada à IA, conceito que ele passou a chamar de "superinteligência", em alinhamento com a terminologia utilizada pelo presidente americano, Donald Trump.

Entre os demais integrantes da força-tarefa sobre produtividade e empregos estão Chad Jones, professor de economia da Universidade Stanford que colabora com o grupo de estudos interno da empresa de IA Anthropic — companhia prestes a realizar uma oferta pública inicial de ações (IPO) que a avaliaria em cerca de US$ 1,4 trilhão —, e Asha Sharma, executiva responsável pela divisão Xbox da Microsoft.

As autoridades do Fed começaram a se concentrar em IA mesmo antes de Warsh assumir o comando; o ritmo das pesquisas e discussões acelerou após o lançamento do chatbot de IA generativa ChatGPT, em 2022, e o início de mudanças impressionantes em uma tecnologia que, há uma década, tinha dificuldade para distinguir um gato de uma mesa de cozinha. Graças a avanços em grandes modelos de linguagem e à enorme capacidade computacional disponível, a IA agora soluciona problemas matemáticos e médicos complexos, transforma empreendedores iniciantes em engenheiros de software e oferece serviços personalizados com capacidade de "agência", ou seja, sistemas capazes de realizar pesquisas jurídicas ou científicas, ou até mesmo cuidar do pagamento de contas pessoais e do planejamento diário.

Embora Warsh inicialmente visse a IA como um fator de pressão baixista sobre a inflação — graças a uma maior produtividade, funcionando como uma espécie de "bônus" que permitiria aos banqueiros centrais manter as taxas de juros em patamares mais baixos do que o esperado —, ele adotou uma perspectiva mais matizada desde que chegou ao Fed, em maio. Essa mudança reflete a incerteza quanto ao cronograma de ganhos de produtividade, a necessidade de investimentos — que podem, inclusive, ser inflacionários — para concretizá-los, e diferentes visões sobre os impactos no mercado de trabalho, que variam desde um cenário de prosperidade generalizada até um mundo quase "dickensiano", marcado por subemprego crônico.

"A IA levará a pelo menos um aumento temporário na taxa de desemprego" (em tradução livre). A diretora do Fed, Lisa Cook, cuja pesquisa acadêmica se concentra em inovação, reiterou essa preocupação em um fórum realizado em Oakland, em setembro, quando a prefeita da cidade fez um alerta sobre a IA.

"Os EUA devem se preparar para sérias disrupções de curto prazo no mercado de trabalho" (em tradução livre). O diretor do Fed, Michael Barr, manifestou preocupações semelhantes (12), apontando que a velocidade de implementação da IA e sua disponibilidade para empresas de todos os portes podem gerar impactos abruptos no emprego.

Por ora, os investimentos em IA estão sustentando o crescimento dos EUA, os ganhos no mercado acionário e os gastos de consumidores e empresas — níveis que, sem esse impulso, poderiam ser bastante modestos.

"Estamos diante de um investimento verdadeiramente histórico. É algo comparável à construção de ferrovias somada à criação de rodovias interestaduais" (em tradução livre). O presidente do Fed de Richmond, Tom Barkin, afirmou recentemente isso durante um evento de uma câmara de comércio na Carolina do Sul, ao ser questionado sobre o que o "boom" de IA poderia representar. "Se esse investimento histórico não trouxer o retorno esperado e as empresas reduzirem seus aportes, surge a preocupação sobre o que poderá acontecer".

Embora todos os integrantes da força-tarefa escolhida por Warsh venham do setor de tecnologia, nem eles nem o próprio Warsh terão a palavra final sobre como eventuais recomendações serão incorporadas à política do Fed; essa decisão caberá a autoridades como Barkin, que expressou a expectativa de que a discussão aborde todo o espectro de questões envolvidas. "Espero que possamos ouvir tanto a visão mais entusiasta — quase uma ''evangelização'' — quanto a perspectiva mais contundente em sentido contrário" (em tradução livre).

Assim, o fórum deverá proporcionar um espaço para debater tanto os potenciais benefícios quanto os riscos da IA, permitindo que o Fed avalie como equilibrar inovação tecnológica com estabilidade econômica.